Je n’avais jamais imaginé avoir un chien

Pour moi, cela comportait trop d’inconvénients: ils salissent, sentent mauvais et il faut les sortir par tous les temps. Surtout, j’en avais peur. Mais
de vivre avec ce chiot guide d’aveugle me fait désormais voir les choses autrement!

Tout a commencé ainsi. Un jour, ma fille Noémie nous a proposé d’aller promener des chiens à la SPA. J’ai trouvé que c’était une bonne idée pour faire bouger
mes ados le dimanche. De fil en aiguille, nous avons atterri à la Fondation école romande pour chiens guides d’aveugles à Brenles, dans le canton de Vaud.
Nous avons totalement craqué face à la ribambelle de chiots golden retriever et labradors, deux races qui excellent dans le travail de guide et qui ressemblent, bébés, à des peluches vivantes.

Nous avons voulu connaître les conditions pour devenir famille d’accueil

L’animal ne doit pas rester seul, donc si on travaille, il faut pouvoir l’emmener avec nous. Et chaque membre d’une tribu, dès 5 ans, doit avoir envie de
vivre avec un chien. Les personnes seules peuvent aussi en accueillir. La nourriture et les frais vétérinaires sont pris en charge par la fondation. Le
dernier point, et pas des moindres: la séparation. Vers dix-huit mois environ, le chien réintègre l’école pour recevoir une formation avant d’être attribué
à un malvoyant.

Togo avait une dizaine de semaines quand nous sommes allés le chercher. C’était l’été dernier.Ce petit animal tout doux avec une tête d’ourson a été très
vite propre et obéissant. Notre mission? Lui apprendre six ordres en italien, langue utilisée pour le dressage des chiens guides: «Stacca» pour l’intimer
à faire ses besoins dans une grille d’égouts, la personne handicapée ne pouvant en principe pas ramasser ses crottes; «piede» qui signifie au pied; «sed»
pour assis; «a terra» pour qu’il se couche; «resta» pour qu’il s’immobilise, et «libera» qui l’autorise à bouger librement. Je suis épatée, le chien apprend
vite. Nous devons aussi lui enseigner à marcher à notre gauche, et à ne pas s’arrêter pour avaler ou ronger tout ce qu’il trouve par terre.

Au fil des semaines, j’ai développé une très belle relation avec ce golden retriever

A son contact, j’ai eu de bonnes surprises. La première: il me fait la fête. Il suffit que je sorte cinq minutes et à mon retour, il est comme fou, comme
s’il ne m’avait pas vue depuis des mois. Un vrai shoot de bonne humeur! Je me balade plus d’une heure par jour avec lui. C’est un cercle vertueux, car
en prenant l’air, même par moins 10 degrés, je suis revigorée et en forme. Socialement, c’est impressionnant comme le chien est un vecteur de rencontres. D’autant plus s’il est jeune et adorable, c’est une excuse pour entrer en contact, poser des questions sur l’animal et sur d’autres domaines. Les gens se confient, racontent leurs secrets intimes. Quand je me promène seule, c’est
très différent. Ceux qui me parlent habituellement, ne me saluent plus forcément.

Togo s’est adapté à la hiérarchie familiale

Mon fils aîné Jeremy est le plus autoritaire, et Togo lui obéit au doigt et à l’œil. Par contre, en mâle grandissant, il a essayé de monter d’un cran, en
disputant le rang de ma cadette Mélanie. Il lui aboyait dessus quand elle lui donnait des ordres. Pour le remettre à sa place, on nous a conseillés de
le coucher sur le dos, la gorge offerte. Une position de soumission vis-à-vis du chef chez les canidés. Voilà un autre aspect positif, un chien est une
bonne thérapie pour apprendre à se responsabiliser et s’affirmer, en douceur. Ma fille Noémie a le rôle d’une «grande sœur» qui aime jouer mais ne lui
interdit rien! Ce qui m’épate le plus, c’est que les enfants ont pris le pli des tâches les plus ingrates sans broncher…

Six mois après l’arrivée de Togo, le bilan est très positif: je n’ai plus peur des chiens.Dans un parc, si un animal déboule en courant, je ne suis plus
tétanisée. Mais il est vrai que certaines règles sont fastidieuses, comme celle d’emmener l’apprenti guide partout pour qu’il s’habitue à la foule, aux
transports… Certains amis ont peur ou sont maniaques, du coup, on n’est plus les bienvenus avec le fauve, ce que je comprends. Récemment, je suis allée
au Victoria Hall, à Genève, car mon fils donnait un concert. Et voilà que mon chien a vomi à l’entrée sur le parquet. Les spectateurs m’enjambaient à moitié
pendant que je nettoyais le sol à quatre pattes… Un pur cauchemar!

La future séparation, c’est ce qui intrigue le plus les gens

Rares sont ceux qui ne nous interrogent pas sur cette contrainte de se séparer du chien, une fois qu’il est prêt à être formé. Pour ne pas donner de faux espoirs aux enfants, nous avons décidé qu’on ne l’adopterait pas quoiqu’il arrive, même s’il était recalé à l’école des chiens guide, ce qui est relativement fréquent. D’ici l’automne, après un an et demi passé ensemble, Togo s’en ira. La vie est faite de rencontres et de séparations… Les enfants apprennent à profiter pleinement de l’instant présent avec ceux qu’ils aiment.

Mais j’imagine que le jour du départ de Togo, nous n’en mènerons pas large.Toute la famille portera des lunettes noires… Je vais essayer d’organiser un
voyage pour atténuer la période cinglante de l’absence, puis la phase de «deuil». Mais nous nous séparerons de ce chien tant chéri pour une bonne cause, c’est ce qui nous consolera. Nous n’aurons pas les coordonnées de la personne qui le recevra, mais celle-ci pourra nous contacter si elle le désire. Ce qui nous fera chaud au cœur, c’est que Togo, lui, aura un nouveau destin: il sera non seulement utile, mais un rayon de soleil dans l’existence d’un malvoyant…

Renseignements:
www.chienguide.ch

Source de l’article : magazine féminin suisse

Encadré avec amour mais sans ëtre surprotégé, Cédric a vécu une enfance heureuse avec ses deux frères dont le plus jeune,Grégory,est lui aussi aveugle et attend à son tour avec impatience son premier chien guide.
Comme tous les gamins, ils étaient turbulents, s’amusaient beaucoup et étaient curieux de tout essayer,mëme le vélo, ça passe ou ça casse,les genoux écorchés et autres bobos étaient à l’ordre du jour.
C’est ainsi, en faisant leurs petites expériences, qu’ils ont pris cette assurance qui les caractérise aujourd’hui. L’aîné,Frédéric,bien qu’ayant entre-temps quitté le nid, continue à s’occuper beaucoup de ses deux frères aveugles; il les emmène avec lui quand il va boire un verre avec des copains, ou leur propose une autre sortie sympa.
Le sport, Cédric en fait avec modération. Depuis qu’il a Neptune, il va surtout se balader dans la nature,seul ou avec des copains. La piscine,du ski ? Oui, mais occasionnellement. Ce serait plutôt un prétexte pour rencontrer des copains.
La famille de Cédric est très unie,et ensemble ils entreprennent plein de choses. Ils aiment à se retrouver au chalet d’alpage d’un oncle qui a deux chiens et c’est chaque fois la fëte pour tout le monde.
Christine, la maman, prend les deux adolescents avec elle quand elle peut – et quand ils n’ont pas mieux à faire ! – pour aller en commissions, pour rendre visite à une amie& Avec leur charme et leur bonne humeur, ils ont «la cote» chez tout le monde. La maman est consciente que Cédric et Grégory vont bientôt avoir l’âge de voler de leurs propres ailes.
Cédric sera le premier à partir et pourtant,cela ne lui fait pas peur car elle a confiance en eux tant il est vrai que l’éducation qu’elle leur a donnée visait un maximum d’indépendance à l’âge adulte.

Depuis une année,Cédric se rend tous les jours au Centre de formation professionnelle Oriph à Pomy près d’Yverdon,où il a d’abord suivi un cours d’informatique de trois mois pour ensuite occuper un poste au central téléphonique où il assure le «help desk» pour les utilisateurs d’ordinateurs.
En octobre dernier,il a décroché un stage au d partement de l’infrastructure de l’Etat de Vaud où il collabore au projet «accessibilité». Surprise: le chef de projet n’est autre que Marc Johannot,connu par nos lecteurs alias «Géant», le parrain d’Orion (voir bulletin no 23). Quel concours de circonstances extraordinaire ! Il n’aurait pu trouver maître de stage plus désigné.
Cédric, comme beaucoup de personnes souffrant d’une déficience visuelle, est un passionné d’informatique et en particulier, il aimerait plus tard travailler dans la recherche et le developpement pour faciliter aux non-voyants l’utilisation de l’ordinateur.
Il y a encore beaucoup à faire dans ce domaine. Pensons aux personnes souffrant d’autres handicaps physiques, par exemple d’une grave arthrose dans les mains qui rend difficile le maniement de la souris.

Pour Stéphanie, son instructrice, le travail avec Cédric était du pur bonheur comme elle dit car,explique-t-elle,il est très confiant de nature et a donc fait confiance à Neptune dès le départ, ce qui n’est pas évident du tout et ce qui a grandement facilité le travail d’introduction.
Il faut dire que Cédric a toujours été très autonome avec la canne blanche et en plus, son ouïe est si fine qu’il «entend» les obstacles comme il dit. Un voyant ne s’en aperçoit pas mais en passant devant un mur, un panneau ou un camion stationné par exemple, la résonance change. Son excellente mémoire l’aide aussi énormément.
A propos de son ouïe extraordinairement développée, sa maman raconte que lorsque, en compagnie d’une amie, elle avait acheté des Game Boy pour ses garçons,l’amie en question était perplexe et croyait que c’était une blague. Mais non,ils étaient ravis: comme tous les ados,ils passaient des heures à jouer au Super Mario et autres jeux électroniques en réagissant uniquement à toutes les nuances de son qu’émet le jeu. Essayez de les imiter.

Aujourd’hui,grâce à Neptune,il évite quand mëme mieux les obstacles, surtout ceux en hauteur qu’il ne négociait pas toujours avec la seule canne,pas besoin de vous faire un dessin& De plus, Neptune n’est pas seulement «un moyen auxiliaire» admis par l’assurance invalidité mais aussi un compagnon et ami avec qui Cédric se balade dans la nature rien que pour le plaisir.
Il va sans dire que Neptune a rapidement conquis la famille entière. Cédric et Neptune forment un couple qui séduit: l’un, grand jeune homme décontracté en T-shirt et jean à la mode, qui avance d’un pas décidé,l’autre,un beau labrador retriever doré au poil soyeux, concentré sur son travail de guide et qui «sourit» de bonheur quand il est félicité pour la bonne exécution d’une tâche. On ne peut ëtre qu’admiratif devant une telle maîtrise du handicap.

Bon vent, Cédric, la vie t’attend !

Neptune, tu es supers comme chien-guide, continu comme tu es. Tu fais du bon boulot.