Des chercheurs de MIT ont développé un système composé d’un capteur vidéo et d’un processeur permettant aux aveugles de percevoir des formes et des mouvements.
Le principe de l’oeil bionique.
Le caméscope est placé sur une paire de lunettes. Il envoie
des images à un processeur greffé près de l’oeil et enfermé
dans un boîtier en titane le protégeant des substances
liquides pouvant endommager le circuit. La communication se
fait à l’aide d’un réseau sans fil. Le processeur va contrôler
des électrodes qui vont stimuler les cellules nerveuses
chargées de transmettre une image au cerveau.
Si les chercheurs n’espèrent pas, pour l’instant, reproduire
une image parfaite, leur but est d’aider les personnes qui ont
perdu la vue à cause d’une rétinite pigmentaire ou un syndrome
maculaire, les deux causes principales de cécité. Elles
pourraient ainsi naviguer dans une pièce ou marcher dans la
rue et même reconnaître les grands traits physiques d’une
personne.
Les recherches avancent, mais les obstacles sont encore
nombreux
Cela fait vingt ans maintenant que MIT fait des recherches
dans ce domaine, mais les résultats positifs de ces dernières
années laissent penser que des tests humains seront possibles
d’ici trois ans. À l’heure actuelle, les recherches ont été
effectuées sur des cochons Yucatan en raison du fait que la
taille de leurs yeux est similaire à la nôtre.
Le plus grand obstacle est la durée de vie de l’implant qui
est de seulement dix mois. Les chercheurs espèrent la
prolonger à dix ans. L’autre obstacle est la procédure
chirurgicale qui doit installer la prothèse sans endommager
la rétine qui est une membrane délicate. Les chercheurs
penchent pour l’instant sur l’installation d’un processeur en
dehors de l’oeil et comptent placer les électrodes derrière la
rétine.
Source : MIT.
